水土保持是防止水土流失，保護(hù)、改良與合理利用水土資源，維護(hù)和提高土地生產(chǎn)力，減輕洪水、干旱和風(fēng)水災(zāi)害，以利于充分發(fā)揮水土資源的生態(tài)效益、經(jīng)濟(jì)效益和社會效益，建立良好生態(tài)環(huán)境，支撐可持續(xù)發(fā)展的生產(chǎn)活動和社會公益事業(yè)。水土保持的主要措施有工程措施、生物措施和蓄水保土耕作措施。
1.工程措施——指防止水土流失危害，保護(hù)和合理利用水土資源而修筑的各項(xiàng)工程設(shè)施，包括治坡工程（各類梯田、臺地、水平溝、魚鱗坑等）、治溝工程（如淤地壩、攔沙壩、谷坊、溝頭防護(hù)等）和小型水利工程（如水池、水窖、排水系統(tǒng)和灌溉系統(tǒng)等）。
2.生物措施——指為防止水土流失，保護(hù)與合理利用水土資源，采取造林種草及管護(hù)的辦法，增加植被覆蓋率，維護(hù)和提高土地生產(chǎn)力的一種水土保持措施。主要包括造林、種草和封山育林、育草。
3.蓄水保土耕作措施——以改變坡面微小地形，增加植被覆蓋或增強(qiáng)土壤有機(jī)質(zhì)抗蝕力
等方法，保土蓄水，改良土壤，以提高農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的技術(shù)措施。如等高耕作、等高帶狀間作、溝壟耕作少耕、免耕等。
開展水土保持，就是要以小流域?yàn)閱卧?，根?jù)自然規(guī)律，在全面規(guī)劃的基礎(chǔ)上，因地制宜、因害設(shè)防，合理安排工程、生物、蓄水保土三大水土保持措施，實(shí)施山、水、林、田、路綜合治理，最大限度地控制水土流失，從而達(dá)到保護(hù)和合理利用水土資源，實(shí)現(xiàn)經(jīng)濟(jì)社會的可持續(xù)發(fā)展。因此，水土保持是一項(xiàng)適應(yīng)自然、改造自然的戰(zhàn)略性措施，也是合理利用水土資源的必要途徑；水土保持工作不僅是人類對自然界水土流失原因和規(guī)律認(rèn)識的概括和總結(jié)，也是人類改造自然和利用自然能力的體現(xiàn)。